海图区别与陆图的主要特点如下:

　　①多选用墨卡托投影(即等角正圆柱投影)编制，以利于航船等角航行时进行海图作业;

　　②没有固定的比例尺;

　　③深度起算面不是平均海面，而是选用有利于航海的深度基准面;

　　④分幅主要沿海岸线或航线划分，相邻图幅有供航行换图时所需的较大重叠部分;

　　⑤为适应分幅的特点，航海图有自己的编号系统;

　　⑥海图与陆图的制图具体原则，因内容差异甚大和用途不同有所区别;

　　⑦有自己独立的符号系统;

　　⑧由于水动力的淤积与冲刷作用，海底地形会有变化，及因海洋工程建设的影响，海图需要及时、不间断的更新，以保持现势性，确保船只航行安全。